然而，进口拖拉机对于新中国的80多万个村庄来说只是杯水车薪。要推进农业机械化，中国必须拥有自主生产拖拉机的能力。1953年起，中国实行发展国民经济的第一个五年计划，其中的重头戏就是苏联援建的156个工业项目，简称156项，这其中就包括第一拖拉机厂。

选定第一拖拉机厂的厂址时，苏联专家倾向于把这些项目放在沿海和东北的大中城市，因为这些城市工业基础好、企业上马快。

按照毛主席的意见，到1953年底，第一拖拉机厂的候选厂址已经缩小范围到郑州和洛阳两个城市中。

苏联专家认为应在郑州建厂，郑州工业基础更好，交通也更加方便；而洛阳市区只有几万人口，城市规模太小，难以承载这样一间大厂。中国专家则更倾向于洛阳，洛阳位置偏西，靠近太行山，战略上更为安全。

毛主席最终支持了中国同志在洛阳建厂的意见，他说：“洛阳九个朝代的皇帝都住下了，还放不下一个拖拉机厂吗？”

中国第一个大型拖拉机厂眼看就要破土动工时，意想不到的情况却发生了。在厂址选定之后，大家发现厂区地下埋藏着许多古墓，这给拖拉机厂的建设带来了大难题。

工厂不能直接建在墓葬上，因为墓葬上建厂会破坏文物，地层中的空洞也会造成地基不牢。所以，大家需要在建设前将所有墓葬探明、回填。而按照厂区的墓葬密度，如果用钻探的方法就要花上几年时间。

眼看开工日期即将延误。就在大家一筹莫展时，有人想到：用洛阳铲探墓的效率更高。

就这样，当时在厂区范围里，同时有几百个人用洛阳铲进行钻探。只用了几个月的时间，大家一共打了100多万个探孔，探出古墓1568个，其他古井古坑1450个。

杨立功厂长派人到武汉货运段进行协调。就在第二天，一列火车在被水淹没的铁轨上缓缓驶出，武汉铁路段特事特办，临时调集人手和列车，及时将钢筋运到了洛阳，解决了第一拖拉机厂建设的燃眉之急。

建成后的第一拖拉机厂需要职工15000名，而当年洛阳市区人口总数还不到10万人，这么多工人从何而来？

为了解决熟练工人的紧缺，国家采取了定点支援的办法，洛阳几个新厂的熟练工人从华东地区进行抽调。铁道部门也准备了专列，从上海派遣洛阳急需的技术工人，这些高水平的工人支撑起第一拖拉机厂的生产。