转基因作物商业种植的历史刚好20年，也即一代人的时间。在这20年里，中国政府渐渐对发展这项重大农业技术的路线做出了抉择。尽管农业部近日在转基因问题的新闻发布会上说，中国对待转基因的技术的立场——大胆研究、慎重推广、严格管理——没有变化。但在最近三年里，中国政府对这个问题的态度变化是很明显的。

    转折点是习近平在2013年农村工作会议上的讲话。习近平在讲话要求“占领转基因技术的制高点”。讲话内容到2014年才被披露。2015年中共中央一号文件中关于转基因技术的表述是：“加强农业转基因生物技术研究、管理、科学普及”。2016年一号文件中的表述为：“加强农业转基因技术研发和监管，在确保的基础上慎重推广”。有关转基因技术的政策重点发生了清晰的变化。

    政策变化的动因倒是没有根本变化。2015年的一号文件将其概括为“双重挤压”和“重大考验”：“国内农业生产成本快速攀升，大宗农产品价格普遍高于国际市场”。2016年的一号文件中描述得更为细致：“在受国际农产品市场影响加深背景下，如何统筹利用国际国内两个市场、两种资源，提升我国农业竞争力，赢得参与国际市场竞争的主动权，是必须应对的重大挑战。”

    中国已经是全球的粮食进口国。中国进口大豆的数量不断增加，且绝大多数为转基因大豆。另外两项大宗进口的转基因粮食为玉米和油菜。随着中国经济增长，植物油和肉类在中国人膳食结构中的比重还会上升，由此继续支撑此三项转基因粮食进口。

    由于大豆、玉米和油菜的进口价格低于国内市场价格，国产玉米已经面临严重的库存压力。如果国内农作物生产的单位成本不能下降，失去市场竞争力是可以预见的事情。在所有呼吁推广转基因技术的理由中，经济学原因显然是最直接也是最有力的。

    和欧洲及美国一样，中国公众对农业转基因技术存在争议。中国反转人士并没有提供更多资料证明转基因作物是有害的，但和欧洲和美国相比，他们的受众更多。这可能不是转基因技术本身的问题，而取决于普通人在多大程度上信任食品监管机构的论证和结论。质言之，食品风险越高的，人们对转基因技术的接受程度可能越低，而食品记录越好的地区，人们对转基因技术的抵制程度也会越低。

    考虑到我们生活在一个新技术层出不穷的时代，决定拥抱转基因农业技术是一件相对容易的事情，但取得信任和社会共识却要难得多。这不但是中国的难题，也是的难题。