但要挖掘无人机送货服务的所有潜力，还有很多问题难以解决。无人机技术还未在人口密集地区测试，在美国不允许将无人机用于商业目的。即使这些问题都解决了，也不清楚企业用先进的、直升机一样的工具，运送狗粮、牙刷或其他家庭必需品，能否赚钱。然而，数十家公司进行了用无人机执行如喷洒农药和监控铁路及油管等任务的试验。

 

　　去年底，亚马逊推出了试验性送货服务PrimeAir，希望有天能在半小时内将包裹送到客户手中。美国航空航天局（NASA）的研究人员正在研究管理低空飞行飞机的方法。在NASA的MoffettField（距离加州山景谷歌总部约4英里的一个机场），该机构在开发无人机流量管理项目，实际就是独立的低空飞行（多数无人机在400-500英尺的高度飞行）物体航空流量控制系统。

 

　　该项目很像传统飞机的航空流量控制系统，可以监控天气和流量情况。风速是特别危险的因素，因为无人机的重量相比普通飞机非常轻。该系统也能确保无人机不会撞上建筑物、新闻报道直升机或其他低空飞行物体，相比飞行在3万英尺的飞机，这是更具挑战性的任务。无人机也有禁飞区，如大机场的附近。

 

　　开发和管理该项目的NASA首席调查官巴里墨·H·科帕德卡（ParimalH.Kopardekar）表示：“一次控制一个，你可以让飞机工作和保证，但如果在同一空域同时控制很多飞机，就没有支持的基础设施。”与一般的航空流量控制中心（很多人在一个黑暗屋子里，戴着耳机盯着雷达屏幕）不同，NASA的系统与无人机本身一样，无需人员控制，使用电脑和软件发出能飞哪不能飞哪的指令。

 

　　送货无人机的商业可行性将很大程度上取决于2点：在该区域居住了多少人，多少人愿意付费购买这种服务。科帕德卡博士称，他预计首批商业应用将在农业和资产监控领域，如看管农作物或偏远的油管。他表示：“在农业方面我希望在下一年里看到一些行动。”

 

　　科帕德卡博士称，今后（也许5年内）无人机可向人烟稀少的地方如澳大利亚农村送货。谷歌8月就曾在澳大利亚向农场主运送了牛疫苗和糖果。当然，美国联邦航空管理局（FAA）控制了天空，必须要该机构批准无人机管理系统。FAA发言人称，该机构预计在今年公布小型无人机（重量在55磅以下）的拟议法规。

 

　　FAA对商业无人机使用的禁令不适用于摄影师。事实上，无人机拍摄的加州纳帕发生的地震破坏情况的视频，上周在互联网上广泛流传。爱好者不需要FAA的许可，只要他们不危及其他“飞机、人员或财产”。

 

　　谷歌女发言人称，该公司计划在未来1年里改进无人机，使之不只能在2个点之间飞行，并改进“侦察和绕过”系统。该公司预计，人们真正用上无人机“需要几年但不会要10年”。但无人机要进入城市，送货技术可能是最次要的。科帕德卡博士称：“有技术问题和公众认可问题，2个问题都要解决。如果流氓无赖拿到无人机不还，你怎么办？在老人修剪花草树木和小孩玩球时，如何保证飞机着陆和起飞？”